El
doctor de la Universidad Técnica de Kenia, Simon Barasa Situma, aseguró que su
nuevo tratamiento, basado en el trasplante de médula ósea, ha sido eficaz en
cuatro pacientes con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), dos de los
cuales considera completamente curados.
“Las
pruebas han demostrado que no son portadores del VIH, pero tenemos que seguir
observándolos entre seis y doce meses más, como mínimo, para asegurarnos de que
están completamente libres del virus”, explicó. La información la dio a conocer
durante una presentación en la II Conferencia Mundial de Virología y Microbiología,
en Nueva York (noroeste).
La
única cura total del VIH oficialmente reconocida en el mundo es la del
estadounidense Timothy Brown, llamado el paciente de Berlín. Este procedimiento
fue tomado como base por el médico keniano para formular el propio.
En
el año 2007, Timothy Brown se convirtió en el primer hombre de la historia en
curarse del VIH. Brown fue diagnosticado con el VIH en 1995 y se sometió a un
tratamiento de antirretrovirales (ARV), pero en 2006 desarrolló leucemia, causa
por la cual le trasplantaron una médula ósea con una rara mutación genética,
que impedía al virus penetrar células, lo que le proporcionó una resistencia
natural al VIH.
El
doctor de Brown dijo para el momento que la resistencia se la transfirió el
órgano trasplantado. Sin embargo, el doctor keniano asegura que la cura no se
debió al trasplante de nuevo tejido, sino a la eliminación del viejo.
“La
extracción de la médula ósea, donde se multiplican las células CD4, las más
afectadas por el VIH, impide que el virus se multiplique y, por lo tanto, el
paciente se cura”, explicó.
El
trasplante de médula ósea resulta un procedimiento de alto costo y con
múltiples riesgos, por lo cual, este tratamiento es imposible de aplicar en los
más de 34 millones de personas infectadas con VIH en el mundo. Según Barasa, lo
que sí es factible es eliminar el virus de algunos órganos donde pueda
hallarse.
Los
fármacos antirretrovirales continúan siendo los medicamentos para reducir la
carga viral de un paciente hasta niveles no detectables. Si el tratamiento se
interrumpe, el enfermo decae.
“Esto
significa que hay un depósito en el cuerpo donde se esconde el virus y que los
antirretrovirales no son capaces de alcanzar. El 'refugio' se encuentra en
algunas partes de la médula ósea. En teoría, si al paciente se le extirpa este
'refugio' se puede curar”, aseguró el doctor.
Agregó
que la terapia que ha desarrollado incluye el uso del medicamento Metotrexato,
un fármaco contra el cáncer que afecta las células infectadas. Indicó que esta
medicina conlleva efectos secundarios fuertes, por lo cual su administración
debe realizarse bajo consejo médico.
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